Туман и холод окутали мрачный город, люди безразличной толпой проходили мимо, она кричала, она звала…ответом была лишь глухая тишина.
- Помогите! – Сакура поймала за руку одного из прохожих. Незнакомец повернулся и Сакура в ужасе проснулась. Снова человек без лица и страшный город.
«Что я постоянно ищу?» – Сакура протянула руку к халату, – о чём я думаю, это всего лишь сон…надо бежать за Наруто, этот тупица наверняка опять рамена объелся и кабельное на диване смотрит! – убедила себя девушка и стала немного веселее. Уже почти три года её мучили кошмары или снился уходящий Саске.
- А? Сакура-чан? Ты чего? – Наруто, как и предполагала Сакура, жевал рамен и открыл дверь в милых семейках, с солнышком на самом интересном месте.
- Наруто как ты можешь! Я же невинная слабая девушка! – Сакура одной левой дала пареньку в челюсть, – одевайся бака!
Наруто подскочил и с десятикратным ускорением собрался и доел рамен:
- Слушай Сакура-чан, а чего нас в воскресенье с утречка на какую-то важную миссию толкнули?
- Откуда мне знать? Цунаде-сама передо мной не отчитывается, вот сейчас заберём Сая из дома и спросим.
И они забрали Сая.
- Сакура почему так долго? – Цунаде сидела в кресле в позе разгневанного крёстного отца, – шиноби должен одеваться пока горит спичка!
- Это всё Наруто, он опять долго собирался!
- Ну Сакура-чан…
- Всё, не хочу ничего слушать! Помните красавчиков из Акацуки? Так вот, они опять безобразничают в деревне песка, на этот раз им, по слухам нужен артефакт «коготь Силлита»
- Тот самый? Который по легенде может перенести вас в прошлое, будущее или остановить настоящее?! Но такой силы просто не может быть! – Сакура стукнула кулаком по столу Цунаде.
- Да, да, а люди не могут прыгнуть выше головы…или дома, – пятая улыбнулась Сакуре, – возможно это просто слухи, может Акацуки вконец спятили, может нас разыгрывают шиноби из песка, как бы то ни было долг есть долг, Акацуки есть Акацуки. Вы отправляетесь сегодня же, – и увидев как вытянулись лица ребят добавила, – естественно вы будете не одни, возьмёте с собой команду Куренай, только пойдёте с Какаши, Куренай ммм…не может…это всё, приступайте к выполнению.
- Есть! – Сай и Наруто весело отдали честь.
- ееесть, – не столь весело ответила Сакура, – «не нравится мне всё это, то сны страшные снятся, то задания дают не менее страшные»
- А что вы такие кислые? – все услышали знакомый голос и обернулись. В кабинет только что вошел ни кто иной как Какаши-сенсей с командой Куренай.
- Привет народ! – поздоровались со всеми Киба и Шино. Хината что-то прошептала и Наруто только по губам понял что она говорит ему «привет».

- Реще гребок! Шире амплитуда!
- Дейдара-семпай, я больше не могу, – по глубокой речке плыл странный типчик в маске, он был привязан к верёвке ведущей к лодке в которой сидел миловидный блондин в расслабленной позе.
- Какого ты вообще в Акацуки приплёлся, если ничего не можешь! – ответил блондин.
- Когда я просился, мне не сказали что придётся работать вместо мотора! Почему я тащу лодку?
- Дедовщина! Греби, греби.
- Ксо…

- Какаши-сенсей, а что за коготь такой? – сказал Наруто, прыгая с ветки на ветку, команда двигалась дальше в пески.
- Ты совсем ничего не слышал? Ну ладно, только учти это всего лишь легенда: много лет назад, ещё даже когда не родился прадед первого хокаге, жил один шиноби, который мог превращаться в дракона, он был силён и никто не мог его победить. Этот ниндзя использовал стихию времени…
- Это как? Разве можно использовать что-то настолько нематериальное? – Сакура перебила Какаши.
- Дослушайте до конца. Дело в том, что древняя религия гласит: раз  в сто лет рождаются люди, способные использовать нечто недоступное остальным, например свет – лазерная техника, или эпоха – этот человек точно будет жить тысячу лет, но это не главное. Вообщем этот ниндзя очень кого-то достал и к нему пришла гейша, своими песнями она обольстила его и попросила показать как он управляет временем. Стоило только ему принять форму дракона, как прекрасная девушка обратилась в страшного демона. Но Силлит, а так его звали, был пьян и почти ничего не смог сделать. Его убили, но тело дракона исчезло, остался только один коготь, который дракон сумел вонзить в демона. Естественно, этот демон тоже умер, а дальше в легенде неточности, толи демон взорвался и коготь был погребён под толщей песка, толи это душа дракона поселилась в когте и спрятала силу когтя подальше от людей. Вообщем красивая легенда и только, не знаю чего эти Акацуки забыли в деревне песка.
- А если этот артефакт всё таки существует? Представляете что может произойти? – голос Сакуры стал ровным и серьёзным.
- Не волнуйся Сакура-чан, это просто сказка, так, Какаши-сенсей? – Наруто решил успокоить Сакуру.
- Может да, а может и нет, – Какаши тоже вдруг стал серьёзным.

Звук тяжелого дыхания, чайная на окраине деревни песка.
- Дейдара-семпай, а вдруг этот Сасори был просто психом, дракон…и демон какой-то, белиберда какая-то, давайте лучше думать о добром.
- Тоби, я же тебе в который раз втолковываю первое правило Акацуки – думать надо о добром, а мочить кого прикажут.
- Но эта ваша дедовщина…

- Гаара, тебе очередное любовное письмо, – сказал Канкуро, который лично принёс утреннюю порцию конвертов с сердечками.
- В помойку, – равнодушно отозвался казекаге.
- Гаара, ну нельзя же так, они же свои чувства открывают, – Темари воспитательно посмотрела на брата.
- Они не видят меня, они видят казекаге, – отрезал Гаара.
- Ну сколько можно твердить одно и тоже! Это же девчонки, они все такие! – Канкуро открыл первое письмо, – читаю: я люблю Вас, в моей душе разгорелся пожар…угу…угу…ого, а это тебе ещё рано, – покрасневший Канкуро сунул письма в стол.
- Пойми, Гаара…– начала было Темари, но Гаара встал из-за стола и вышел на балкон.
«Они все меня не чувствуют, они не видят во мне меня, для них я просто круто парень» – думал Гаара стоя на балконе.
- Эй, Гаара, здорова! – Гаара посмотрел вниз. Там стоял его друг Наруто и ещё какая-то кампания во главе с копирующим шиноби Какаши. Первый раз за весь месяц Гаара улыбнулся, они все снова встретились.
Естественно всю делегацию посадили за стол, пока Наруто шумно пересказывал их путешествие, Какаши недосчитался Сакуры.
- Она сказала, что хочет зайти кое-куда, – тихо сказала Хината.
- Хм, на неё это не похоже, видимо у нашей Сакуры тоска на душе, – мудро изрёк Какаши и хлебнул чая.

Окраина деревни песка, лавочка, на ней сидят двое из Акацуки.
- Дейдара-семпай, кажется дождь собирается!
- Вижу, ладно пошли в гостиницу, только с девками больше не знакомься…ммм….ты слышишь?
Звуки мощного храпа и небольшого взрыва.

«Тучи…только что солнце светило, странно, вроде пустыня, стоит поторопиться» – подумала Сакура побежала к резиденции казекаге.

- Гаара, ты куда? – спросил Канкуро, – веселье только началось!
- Пойду, – только и сказал Гаара, он конечно очень уважал Наруто, но ему всегда становилось не по себе в шумных кампаниях, хотя он и не часто бывал в таких.
Гаара пошел по длинному коридору, за окном сверкала гроза, лил проливной дождь. Он остановился напротив открытого окна, что бы закрыть его, как вдруг что-то сбило его с ног.
Сакура открыла один глаз и обнаружила что бесстыдно лежит на Гааре. Отчаянно покраснев и непереставая лепетать какие-то извинения, девушка села и почему-то замолчала.
Он открыл глаза, на нём сидела красивая девушка и видимо не собиралась слезать, он уже хотел сказать какую-нибудь грубость, как увидел, что зелёные глаза медленно наполняются слезами. Неужели это она из-за того что приземлилась прямо на него?
- Не плачь, ты чего, слышишь…– он был взят врасплох, неожиданно розоволосая девушка навзрыд заплакала, – где-то мы уже встречались, ты из команды Наруто? – Гаара автоматически обнял её за плечи.

- А потом я ему как врежу! – поучительный рассказ Наруто прервал грохот в коридоре.
- Что там? Враги?! – все побежали смотреть, что случилось.
- Ой…– взгляду Наруто и остальных предстали Гаара и Сакура. Повисла гробовая тишина.

- Пей чай Сакура, ты же мокрая, простынешь! – Какаши по-отцовски пичкал Сакуру чаем с малиной.
- Да…спасибо, – Сакура поймала взгляд Гаары и он отвернулся.
- Слышь, Гаара, спасибо что Сакуру-чан поймал, а то она бы на голый пол шлёпнулась, – Наруто стал распекать Сакуру, –  за чем ты в окно запрыгнула?
- Так двери были закрыты! – оправдывалась Сакура и сама не понимала зачем она прыгнула как пацан в окно, видимо сказалась депрессия.
- Мда, Гаара только ты так самоотверженно больше никого не спасай, использовать себя вместо матраса это конечно благородно…но… – Канкуро заметил, что Гаара с Сакуры глаз не сводит, – «он что, головой тогда ударился?» 
- А где этот коготь может находиться? –  Сакура решила перейти на рабочую тему.
- Нууу, где-то в катакомбах под деревней, – Канкуро достал карту, – завтра идём на эту точку, – он ткнул пальцем куда-то на карте.
Как гостеприимный хозяин Гаара пригласил всех к себе домой ночевать.

Окраина деревни песка, номер в гостинице, стол, на столе карта катакомб деревни.
- Так, Тоби надо придумать позывные, я буду агент «Икс», ты будешь агент «Жо».
- Почему я «Жо»!?
- Дедовщина, Тоби …ммм.

Сакура не могла уснуть, она боялась увидеть кошмарный город. Да ещё вдобавок пить хочется.
«Где у них кухня? Главное Хинату не разбудить» – Сакура забыв одеть халат тихо прокралась к двери и под ногами увидела Акамару.
«Если наступлю, перебужу весь дом» – и Сакура с негромким «Упс» наступает на несчастную псинку.
Акамару залился отчаянным лаем, подскочил и унося на спине визжащую Сакуру припустил по коридору.
-  Стой! Стоять! Лежать! Где Киба?! Усмири псинку! – кричала Сакура.
Дом Гаары. Комната Кибы. Киба слушает mp3 плеер.
Гаара услышал женский визг и крик о помощи. Выйдя из комнаты он увидел что происходит и поймал пролетавшую мимо Сакуру. Она продолжала визжать, а Акамару забился в угол и очумело озирался по сторонам.
- Тебя ведь Сакура зовут? Успокойся, кое-кто всё ещё спит, – невозмутимым голосом сказал Гаара.
- А…хорошо, – спокойный голос Гаары произвёл должный эффект, она успокоилась.
Сакуре вдруг стало так тепло, как будто всё на своём месте и она сильнее прижалась к Гааре. Так они постояли минут десять.
- Эээ…а тебя я тоже разбудила, – шепотом спросила Сакура.
- Нууу, после того как из меня вытащили однохвостова, я не могу ещё уснуть полноценным сном, скорее я дремал, да…– ответил Гаара и Сакура заметила, что его вечные круги под глазами стали исчезать. «Даже брови стало видно» – подумала Сакура и ей захотелось посмеяться. Помнится она отшила Ли из-за густых бровей и из-за Саске…ей снова стало грустно и она положила голову на плечо Гаары. Странно, но этот парень действовал на неё успокаивающее.
- Кстати, а ты одеваться не собираешься? – сказал Гаара, который всё это время пытался удерживать руки выше уровня талии.
- А я что…– Сакура резко посмотрела вниз и из одежды обнаружила полупрозрачную сорочку французского пошива.
- Аааааа!!!!!!! – Сакура со всего размаха отвесила Гааре звонкую пощёчину, и не переставая визжать забежала к себе в комнату.
- А ничего деваха…, – Гаара повернулся на знакомый голос и увидел Канкуро, – говорю как старший брат… она бриллиант…какая оплеуха…таких посланий ты ещё не получал, – вытирая слёзы смеха Канкуро пошел в туалет.

Утро на окраине деревни песка. Подозрительный блондин на огромной птице кружит над лесом.
- Агент Жо, как слышно? Приём!
- Приём! Я агент Жо, повторяю я агент Жо! Вижу подозрительных личностей, они идут на стратегический объект!
- Вас понял!

Шиноби шли по просёлочной дороге, они направлялись в катакомбы, где по легенде должен находиться коготь Силлита. Сакура молчала, ей было стыдно за вчерашнее. Она то и дело оглядывалась на Гаару, чтобы посмотреть не смотрит ли он на неё.
«С чего это меня стал интересовать Гаара, я же люблю Саске … или нет…», Сакура отогнала эти мысли, надо было сосредоточиться на задании.
«Почему? Она видит мою личность? Она мне нравится…» – Гаара не понимал почему с утра его мысли заняты только Сакурой.
- Лови фашист гранату!, – прогремело откуда-то сверху. В небе кружил Дейдара.
- Опять этот трансвестит! – Наруто хотел уже было сделать теневое клонирование, как его остановил крик Какаши:
- Вспышка справа!
Все попадали на землю.
- Как же с ним сражаться…он так далеко, – сказала Хината.
- Что же делать? – пока Какаши думал, Сакуре в голову пришла гениальная идея.
Она поднялась с земли и изобразив на лице самое взволнованное выражения лица на которое была способна:
- Дейдарочка! Не хотела тебя расстраивать, но у тебя сзади плащик порван!
- Где!? – Дейдара в отчаянии схватился за попу и потеряв равновесие упал с птички прямо к ногам Какаши.
- Что делать, что делать, что де…а…? – бурчал под нос Какаши и вдруг увидел рядом Дейдару, – господи, спасибо тебе, – с этими словами Какаши отвесил акацушнику смачный пинок.
Дейдара лежал без движения.
- Семпаааййй!!! На кого ж ты меня покинул! – на тело Дейдары кинулся Тоби, он положил голову ему на живот и истерично зарыдал, –  господи, да что ты наделал! На кого меня семпай покииинуууул! Лучше бы ты меня пнул! – провыл Тоби посмотрев на Какаши.
- Я жив…– из под Тоби донёсся слабый голос Дейдары.
- Я всё ещё слышу его тоненький голосок!
- Но я жив…
- Я вас никогда не забуду!
- Да жив я!!! – подскочил Дейдара, – у меня есть план! Бежим!!!
И Дейдара с Тоби побежали на встречу закату:
- Семпай, неужели мы убегаем?
- Нет Тоби, я называю это стратегической сменой обстановки!
Избавившись от врагов шиноби продолжили путь в катакомбы. 
Стоило им только обрадоваться, как они увидели развилки, пять путей ведущих в неизвестном направлении.
Сакура решила взять дело в свои руки:
- Делимся так:
Я пойду с Гаарой
Наруто с Какаши
Сай с Шикамару
Хината с Кибой
Темари с Канкуро
- А почему так? – Наруто в недоумении уставился на Сакуру.
- Мне лучше знать – я ученица Цунаде-сама!
Все решили не спорить и они разделились.
Через полчаса блужданий Сакура с ужасом обнаружила, что становится невыносимо жарко.
- Это из-за того, что здесь проходят потоки лавы, – сказал Гаара, заметив что Сакуре стало жарко.
- А тебе не жарко?
- Жарко, – и Гаара снял верх (Сакура затаила дыхание), – в моей одежде тяжело передвигаться в таких условиях, идём (Сакура вздохнула с облегчением).
- Ага, – Сакура направилась следом, – слушай, а ты веришь, что такой артефакт может существовать?
- Да, – ответил он.
- Скажи а у тебя есть…– Сакура не успела закончить, путь им преграждает Тоби.
- Сдавайтесь! Я старше!
- Хрен! Зато нас двое! – Сакура очень обиделась на Тоби, за то, что он её прервал, – получай высший приём тайдзюцу «Миллион лет безвыходной боли» – и Сакура ударила Тоби ногой  в пах.
- Ой…как больно…– Тоби схватился за одно место и бухнулся на землю.
- А с тобой не пропадёшь, – Гаара улыбнулся Сакуре и она порозовела от смущения.
- Да это пустяки, – Сакура улыбнулась в ответ.
Гаара улыбнулся. Сакура улыбнулась. Гаара улыбнулся. Сакура улыбнулась. Вообщем, это был целый сеанс обмена улыбочками.
- Сдавайтесь…– послышался голос Тоби с пола и его незамедлительно пнула Сакура, Тоби затих.
- Идём? – Сакура опять улыбнулась.
- Идём, – Гаара как джентльмен протянул Сакуре руку, и она переступила через Тоби.

- Тупик…– Сакура заморгала глазами.
- Я вижу…– Гаара видел.
- Ну это ничего! – Сакура ударила стенку и та рассыпалась на мелкие осколки.
- Нехило, – опять улыбнулся Гаара.
Пыль осела на пол. За стеной обнаружилась огромный зал, посередине было целое озеро магмы, к середине которого вёл каменный мост. На конце моста лежал самый натуральный коготь.
- Что то дракон был мелковатый, – протянула Сакура увидев коготь размером в человеческую руку до локтя.
- Нормальный дракон, – сказал Гаара и они с Сакурой минут пять смотрели на коготь.
«Если бы использовала этот коготь, я смогла бы вернуть Саске-куна, ох, Сакура прекрати о нём думать, рядом есть и другие более важные люди» – подумала Сакура и встала поближе к Гааре.
- Ага! Спасибо, что сделали за нас всю грязную работёнку!
Гаара и Сакура обернулись, в разломе стены стояли вездесущие Дейдара с Тоби.
- А теперь детишки, давайте его сюда! – Дейдара вытащил здоровенную бомбу.
- А ты та сволочь, которая меня похитила!? Сакура бери коготь и беги к Наруто и остальным, а мне ещё предстоит сражение…– Гаара загородил Сакуру.
- Нет! Я не оставлю тебя!
- Я сказал беги!
- Я не оставлю тебя! Я …я…я люблю тебя! И не смей говорить что не знаешь что это такое!  – крикнула в отчаянии Сакура.
- Чтоо? Что ты сейчас сказала? – глаза Гаары расширились от непонимания.
- Я люблю тебя …чёрт…я люблю тебя! – кричала Сакура.
- Я не…
- Не смей мне этого говорить! – забыв про акацушников и про коготь Сакура поцеловала Гаару со всей страстью, которую могла ему дать.
«Да ну этот коготь, с его Саске» – подумала Сакура и ногой подтолкнула коготь в озеро лавы.
- Ты хоть знаешь, что наделала! Ты мне жизнь сгубила! – Дейдара забился в истерике, а Тоби перекинул его через плечо:
- Ну и кто после этого из нас «Жо» – он смылся в неизвестном направлении.
Сакура и Гаара целовались когда начали падать стены.
- Ну…бежать надо? – кое-как отлепившись от Гаары сказала Сакура.
- Надо, – взявшись за руки они побежали к выходу.

Окраина деревни песка. Вход в катакомбы.
- Где они!? – метались все по поляне.
- Я не прощу себе, если Сакура-чан умрёт там вместе с Гаарой! Какой после этого я буду хокаге! – Наруто бил холодный озноб.
- Успокойся, Гаара так просто не умрёт, и девке вашей не даст умереть, – уверенно сказала Темари.

Потолок катакомб мог обрушиться с минуты на минуту, за Сакурой и Гаарой падали огромные валуны. До выхода оставалось совсем немного.
- Я больше не могу…, – Сакура упала на колени.
- Зато я могу, – Гаара взял Сакуру на руки и из последних сил выпрыгнул на волю.
Земля над катакомбами провалилась в глубокую расщелину.
- Сакура…а что ты хотела у меня спросить?
- Я…(глубокий вздох) у тебя девушка есть?
- Это зависит от того, что она сама об этом думает…
Гаара положил Сакуру на землю и лёг рядом, они взялись за руки и лежали, лежали, они были счастливы, они оба обрели любовь, никогда Сакуре больше не будут сниться кошмары, а Гаара понял что любви хватило и для него. Так они заснули держась за руки.
- Сакура-чан, Сакура-чан, – услышала Сакура, она открыла глаза и увидела склонившегося над ней Наруто.
-   Где я?
- У Гаары дома.
- А где он? С ним всё в порядке? Отвечай!
- Да всё с ним хорошо, кстати мы вечером домой в Коноху, так что собирайся. Сакура-чан, а вы нашли этот коготь, он существует?
- …Ннеет, вся эта история просто чушь! – сказала Сакура, ну не говорить же, что она сама его уничтожила (типа: так не доставайся же ты некому!).
«Домой? Так быстро? Я должна найти его!» – подумала Сакура и вскочила с постели опять забыв одеть халат.
Гаара нашёлся в саду, он смотрел на гладь небольшого озера и о чём-то думал.
- Гаара! – Сакура обняла его за шею.
- Уезжаете, да? – тихо спросил он.
- Не навсегда, я приеду скоро…
- Забудешь меня…
- Никогда! Я никогда не откажусь от своих слов! Я …
- Я люблю тебя, – не дав ей договорить, Гаара поцеловал Сакуру и сунул ей в руки халат, – как я и предполагал он тебе пригодится. Сакура смущённо потупила взгляд и одела халат.
Центр деревни песка. Закат. Все друзья прощаются. Сакура подошла к Гааре:
- Знаешь, никогда бы не подумала, что найду настоящую любовь в пустыне...
- Возвращайся скорее, – Гаара и Сакура поцеловались на прощание и совсем не обратили внимание, на то как округлились глаза у остальных. В этот момент существовали только они и их любовь.